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10分钟检测是否患癌？专访研究者：爷爷死于癌症，我要与之对抗
红星新闻 丨只需10分钟，就能简单检测出你是否患有癌症？虽然这听起来有些像天方夜谭，但科学家们已努力使之变为现实。 据多家国外媒体报道，近日，澳大利亚昆士兰大学的研究人员们发明了一种廉价且简单的癌症检测方法，只需使用变色溶液，便可检测出人体是否存在癌症细胞。整个过程所需时间不到10分钟，但准确度高达90%。该研究已于近期发表在国际上首屈一指的多学科类杂志《自然通讯》。 这一消息曝出后，迅速吸引了全世界的注意。 该检测方法的工作原理是什么？是否适用于所有癌症？距离真正的普及还有多遥远？针对这些问题，红星新闻记者12月7日联系到该研究的主要作者之一、澳大利亚昆士兰大学的阿布·西纳（Abu Sina）博士，进行了采访。 西纳博士称，“我的爷爷，还有我身边许多认识的人都因癌症而去世。”因此从儿时起，他便立下梦想，要帮助这些癌症患者对抗癌症。
重要发现：独特DNA纳米结构 据世界卫生组织今年9月12日公布的数据显示，癌症已成为危害人类健康的第二大杀手，2018年预计将有960万人死于癌症。从全球来看，每6个人中便有1人是因癌症而死。 西纳博士告诉红星新闻记者，癌症是一种极其复杂多变的疾病，而且每一种癌症都有着各自的复杂状况，且不同类型癌症有着不同的特征。 一直以来，世界各地的科学家们都在致力于寻找一种可以简单区分健康细胞和癌症细胞的标记物。“研究人员一直在寻找癌症之间的共性，以便开发出一种适用于所有癌症类型的诊断工具。”更早发现癌症，便意味着可以更早接受治疗，提高手术成功率。 幸运的是，西纳博士和同事劳拉·卡拉斯科纳博士以及马特·特劳教授，似乎发现了所有癌症中的这一共性——他们发现了一种独特的DNA纳米结构，它似乎在所有癌症中都很常见。 “我们所检查的所有乳腺癌癌症类型中，都有这种独特的纳米级的DNA结构，还有其他癌症也有，比如前列腺癌、结肠直肠癌和淋巴瘤等。”
10分钟可判断是否患癌：只需观测颜色变化 西纳博士称，人体健康细胞的正常运转，要依靠DNA的甲基化修饰，来控制基因表达。（甲基基团附着到DNA上的过程被称为甲基化。） 简单来说，就像《卫报》报道中形容的一样，“DNA甲基化的工作原理就像音量控制器一样，将不需要的基因调成静音，将需要表达的基因开启音量。”但在癌症细胞中，这一模式被“劫持”了，因此，只有能帮助癌症细胞疯狂生长的基因才会被打开。 “这种癌症DNA甲基化修饰的改变是所有癌症的共性，和健康细胞不同。”西纳称，随后他们发现，被改变了甲基化模式的癌症细胞DNA会形成一种独特的三维纳米结构，而这种结构和健康DNA完全不同。 更为重要的是，他们发现，这些改变还会对DNA的化学性质产生巨大影响，使得健康细胞DNA和癌症DNA在水中的表现也完全不同。“这是此前从未有人观察到的巨大发现。”劳拉此前在接受其他媒体采访时表示。 西纳说，他们在进行了一系列的实验后发现，和正常的DNA相比，这些癌症细胞的DNA纳米结构对黄金有很高的亲和力，很容易附着在像金子一样的金属表面。 利用这一特性，“我们使用金纳米粒子设计了一款简单的测试方式，只需通过溶液颜色的变化便可判断癌症DNA的3D纳米结构是否存在。”特劳博士说道。 他说，癌症细胞死亡时会将它们的DNA释放到人体的血浆之中。“因此我们非常兴奋，只需要检测血液中是否流通了这些癌症DNA标记物，便可简单地检测出是否患癌。” 向水中添加微小的金纳米粒子，液体会变成粉红色。如果将经过纯化的癌症患者DNA滴入水中，那么溶液颜色将维持粉色不变，如果滴入的是健康细胞DNA，那么溶液将变为蓝色。“该方法十分灵敏，即便样本中癌症DNA含量非常低也可检测到。” “只需观察颜色的变化，就可能肉眼在5分钟内判断出是否有癌症DNA。 这样的试验方法同样也适用于电化学检测，这也有可能被用作为一种诊断工具，未来可能用手机就可以办到。”西纳博士说道。
还需更多样本分析：下一步做临床研究 西纳博士告诉红星新闻记者，听闻自己和同事研发出这一癌症的检测方法后，他的家人非常开心，“我的爷爷，还有我身边许多认识的人都因癌症而去世。”因此从儿时起，他便立下梦想，要帮助这些癌症患者对抗癌症。 而早一点诊断出癌症，就意味着可以显著提高病人的生存率，而且减少经济负担。 西纳说，目前医学中，每种癌症类型有不同的检测系统，一次只能筛查出一种癌症。这些检测有时是侵入性的，不仅十分痛苦而且还有相关风险。但他们所研发出的泛癌症检测方式可以克服这些限制。“比如说，当病人生病后，在做其他检测时，医生还可以让病人同时做这一检测，便可以排查出是否为癌症所致。” “我们目前还不清楚它是否为适用所有癌症的诊断法，但目前看来这样一个简单的癌症通用标记是如此有趣，令人难以置信。而且这也不需要实验室那套复杂的装备，比如DNA测序，简单快捷，还很廉价。”特劳教授如此说道。 但要确保结果准确，也有条件。 西纳博士坦言，“检测过程中，DNA的提取纯化程度是该测试能否正常运行的重要因素。” 目前，他们的研究团队已经对200个人类癌症样本以及健康DNA做过测试，正确率可达到90%。 那么，人们最关心的问题来了：这项令人兴奋的技术和检测方法究竟还有多久才能真正上市呢？ 对此，西纳博士回答称，虽然试验结果“似乎是个不错的开始；但在真正推广之前，还需要对更多样本进行进一步分析。” 西纳博士称，他们下一步将进行大规模的临床研究，了解基于该纳米结构最早可以多早检测到癌症的存在。他们如今正在对早期至晚期癌症不同体液进行检测，以评估检测不同癌症类型的可能性。“我们还在考虑，能否用非侵入式的方式，根据体液内DNA纳米标记物的多少，来监测判断某种治疗方式是否有效。” 昆士兰大学官网则对此报道称，研究人员目前正在和该大学的商业化公司UniQuest合作，与商业伙伴进一步研发该技术和寻求许可证。 不论结果如何，西纳博士和癌症的“战斗”不会停止。他说，“虽然不知道我做的事情是否伟大，但我与癌症的对抗将继续下去。”
红星新闻记者丨 王雅林
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发表于 2018-12-12 16:11:22
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